Léonie Matthis. “San
Francisco Solano, en el Cusco, Perú”,
gouache sobre papel, 1945
La artista nació en 1883 en Troyes, ciudad cercana a París. Desde muy joven Matthis se interesó por la pintura y fue una de las primeras mujeres en ser aceptadas en la Academia de Bellas Artes de París. Siendo joven viajó a España, pintó paisajes de Andalucía y en Granada conoció al pintor asturiano retratista, Francisco Villar (1871-1951), quien estaba radicado desde niño en Argentina. En 1912 Léonie, de 29 años y Francisco se casaron en Buenos Aires. Luego de un tiempo en la ciudad, se mudaron al pueblo de Llavallol, a una casa-quinta; tuvieron nueve hijos, lo que no impidió a la artista dedicarse a la pintura.
Sus primeras pinturas son paisajes llenos de luz, de la Quebrada de Humahuaca. A comienzos de la década de 1920 comenzó a viajar por el país, a lomo de burro, junto a sus hijos. Impresionada por el paisaje y el pasado argentino, se informó con documentación de la época para pintar: Su estilo retrata la época colonial en Argentina, pero sin centrarse en los acontecimientos políticos o históricos sino en escenas de la vida diaria de las personas o el aspecto de los edificios. Léonie pintaba al gouache y acuarelas, ilustrando la vida de la época colonial y principios del siglo XX.
"Después de la Lluvia", gouache, 1919
Vistas urbanas, luminosos paisajes, escenas
de la vida diaria de las personas, edificios coloniales o la historia de la Plaza de Mayo, la artista evocó por medio
de su obra todo el pasado de su
patria adoptiva. Recorrió también Perú y Bolivia; siendo miembro de la Sociedad de Historia de Bolivia. En
1919 obtuvo el Primer Premio en el Salón Nacional. Expuso sus más de 200 cuadros en casi cuarenta exposiciones
individuales. Su esposo Francisco Villar murió en 1951, y ella falleció el 31
de julio de 1952.
Sus obras se pueden apreciar en la muestra retrospectiva "Léonie
Matthis", formada por 23 obras de la artista, en Colección Alvear de Zurbarán, desde
el 18 de septiembre al 20 de octubre 2017, de lunes a viernes de 12 a 20 hs. y
sábados de 10.30 a 13 hs. en Av. Alvear 1658, Buenos Aires, Argentina.
